Kompassledarskap – ännu ett nytt begrepp i ledarskapsfloran, eller ett svar på ett verkligt styrproblem?

Av redaktionen
 

I takt med att omvärlden blivit mer oförutsägbar har nya begrepp tagit plats i samtalet om ledarskap. Ett av de senaste är ”kompassledarskap”.

Tanken är tilltalande: när kartan inte längre stämmer behöver chefer leda med riktning, omdöme och värderingar snarare än detaljerade planer. Men bakom den till synes självklara metaforen väcks en större fråga – tillför begreppet något nytt, eller sätter det bara nya ord på ett gammalt ansvar?

I svenskt näringsliv används termen allt oftare i samband med förändringsledning, strategisk osäkerhet och ökade krav på chefer. Samtidigt växer en skepsis. För många låter det som ännu ett försök att paketera välkända ledarskapsprinciper i ett nytt språk.

En reaktion på en mer instabil verklighet

Bakgrunden till kompassledarskap är tydlig. Företag verkar i dag i en miljö där förutsättningarna förändras snabbare än styrsystemen hinner anpassas. Geopolitik, teknikskiften, kompetensbrist och regulatoriska förändringar påverkar affären i realtid.

Traditionell styrning – med flerårsplaner, fasta budgetcykler och linjär strategi – ger inte längre samma trygghet. Beslut måste fattas med ofullständig information och ofta långt ner i organisationen. I det läget blir chefens omdöme, snarare än processerna, den avgörande faktorn.

Det är här förespråkarna menar att kompassledarskap behövs: ett ledarskap som håller riktningen även när vägen dit är oklar.

Ett gammalt uppdrag i ny förpackning

Samtidigt är det svårt att bortse från att chefer alltid har behövt navigera i osäkerhet. Att väga affärslogik mot mänskliga konsekvenser, fatta beslut utan facit och stå för dem i efterhand är knappast nytt.

Historiskt har samma sak beskrivits med andra begrepp: värdebaserat ledarskap, situationsanpassat ledarskap, professionellt omdöme. Skillnaden i dag är möjligen graden av exponering – fler beslut får snabbare och större konsekvenser, både internt och externt.

Problemet är att nya begrepp ofta stannar på idéplanet. De beskriver vad som förväntas av chefer, men sällan hur detta ska utvecklas och vidmakthållas i praktiken.

När kompassen inte kalibreras

Den kanske största svagheten i diskussionen om kompassledarskap är antagandet att kompassen alltid pekar rätt. I verkligheten formas chefers omdöme av den egna organisationens kultur, incitament och historik.

När beslut fattas i isolering ökar risken för blinda fläckar. Det som upplevs som självklart i en organisation kan framstå som riskfyllt eller kortsiktigt i en annan. Två chefer kan agera helt olika i samma situation – båda övertygade om att de följer sin inre kompass.

Det verkliga problemet är därför sällan brist på riktning, utan brist på kalibrering.

Från individuellt ledarskap till kollektivt omdöme

I praktiken utvecklas omdöme inte genom fler modeller eller nya ord, utan genom reflektion över verkliga beslut. Vad gjorde jag? Varför? Vad blev utfallet? Vad hade hänt om jag valt annorlunda?

Allt fler chefer söker därför forum där dessa frågor kan diskuteras öppet, bortom den egna organisationens logik. Inte för att få färdiga svar, utan för att pröva sina resonemang mot andras erfarenheter.

Det handlar mindre om inspiration och mer om kvalitet i beslutsfattandet. Mindre om ideal och mer om praktiskt ledarskap.

Vad innebär detta för framtidens chefer?

Om kompassledarskap ska vara mer än ett buzzword krävs ett skifte i fokus. Från individens personliga värdegrund till de sammanhang där omdöme faktiskt formas och utvecklas över tid.

I ett näringsliv där förändring är konstant blir chefens viktigaste uppgift inte att alltid ha rätt, utan att säkerställa att besluten håller även när förutsättningarna förändras. Det kräver riktning – men också kontinuerlig prövning.

Kanske är det där begreppet trots allt fyller en funktion. Inte som ett nytt ideal, utan som en påminnelse om att gott ledarskap sällan utvecklas i ensamhet. Kompassen är nödvändig – men utan regelbunden kalibrering riskerar även den bästa riktning att leda fel.


Intresserad av ett ledarskapsnätverk, chefsnätverk med inrikning mot ledarskapsutveckling; kontakta oss!